兰州化肥厂华总指挥从北京开会回来，提出提前一年半完成化肥厂建厂任务。总工程师汤仲实强调有困难。工长赵德亮为了完成这一任务，建议将耐火砖改型。迷信书本的汤总工程师反对赵的建议；崇拜汤总工程师的工段长刘厚禄，则怕砌坏炉子丢掉全段荣誉，也反对用改型的耐火砖砌炉。指挥部采纳了赵的建议。但在砌煤气发生炉时，由于青年徒工何金彪工作不细心，炉子砌得不合规格造成返工，这就给反对用改型的耐火砖砌炉的人造成了口实。华、赵经过检查，断定事故的发生是砌炉的技术问题，决定继续砌炉，终于将炉子砌好。