三十年代的伦敦，年轻人们终日沉溺在各种舞会之中，他们酗酒、滥交。作家亚当便是其中一员，为了进入上流社会，他决定同被称为“舞会动物”的名媛妮娜结婚。当他从法国回来的时候，带回来的书因为有不健康的内容而被海关查封，使得他亏损了一大笔钱。所以亚当不得不要尽快筹到一笔钱以挽救自己与妮娜的婚姻。妮娜的家族势力庞大，却异常保守，不允许妮娜嫁给一个没有任何名气没有任何地位的小作家，他们极力阻止妮娜与亚当的婚姻。妮娜只好从家里偷溜出来，找到了亚当。亚当也毫无办法，两人面对没有希望的将来，只能互相安慰。这时候一群朋友来到他们的身边。