该剧讲述了隋朝覆灭、唐朝兴起这段波澜壮阔的历史，及一代英主唐太宗李世民戎马征战、治国安邦的传奇人生的故事。从大业十一年的元宵夜，李渊（刘文治饰）一声叹息，引来牢狱之祸，写到隋炀帝（鲍国安饰）不顾众臣反对，离开洛阳，巡幸江南，将隋王朝走向覆灭的内在必然展示给了观众，也让剧中的李世民（沈晓海饰）和许多有识之士，对隋朝复兴的幻想彻底破灭。