虹桥寻踪

《清明上河图》画面正中的那座桥，形若彩虹，被称为“虹桥”。这种桥使用短的构造材料，却形成了大的跨度，被认为是中国在世界桥梁史上的独特创造。然而随着北宋的覆亡，这座桥连同干涸淤死的汴河河道，一齐湮灭了。20世纪70年代至80年代初，在浙江南部和福建的东北部，发现了大量与《清河上河图》中“虹桥”结构相似的木拱桥，当地人称之为“廊桥”。这种桥究竟具有什么样的力学原理？它是否就是《清明上河图》中的“虹桥”呢？