该剧讲述了公元1627年，崇祯登基，接过了千疮百孔的大明王朝，他采取韬光养晦，以守以攻，怀柔和麻痹魏忠贤的策略，暗自培养乾练人才。其政治手腕之娴熟，行政调动能力之强堪与清圣祖康熙扳倒权鳌拜之手法相提并论，他勤俭自律，清心寡欲，励精图治，勤勉和贤能超过了历朝历代的帝王。
公主却不知此事已泄密，联络方光琛，准备营救永历。此时圣旨来到，令吴三桂将永历押送京城，吴三桂松了口气，不料，索额图又掏出另一份密旨，让吴三桂杀了永历，吴三桂不肯背上骂名，却被索额图拿出他与公主秘密…
圆圆看穿了吴三桂的心计，越来越失望。 吴三桂在云南专门为陈圆圆建造了沅苑，公主潜入云南，与陈圆圆见面，让陈圆圆劝说吴三桂别去打永历。吴三桂当面答应陈圆圆，实际上还是把永历抓了起来。 公…
