林教授出身貧苦的礦工家庭，一路邊打架邊讀書的長大，直到國三那年意外的被分到放牛班後，面對突如其來的打擊，他逐漸放棄從小想成為詩人的夢想，畢業沒多久，開始混跡賭場黑道。23歲那年，因觸犯殺人未遂罪名而被判5年有期途刑，雖然之前逃過幾次，但終究被逮入管訓隊。只要有決心，每個人都可以改變自己的命運，在監獄的孤獨歲月讓林教授決定重拾課本，努力苦讀，從宏德補校到東吳大學英文系、密西根州立大學英美文學博士，真實的故事感動人心。
正在上课的建隆得知另一个矿区发生了灾难，他和妙净同时自告奋勇地成为义工。在事故现场，建隆回忆着自己的童年和少年，和妙净的感情也进一步加深。但是建隆又一次发现妙净的家庭和自己家庭之间的差距大到了无法…
家人千辛万苦为建隆筹措到了上大学的注册费，但是阿三叔却没钱去治疗自己已经相当严重的沙肺。建隆没有犹豫地让家人拿自己的注册费去给三叔治病，而自己暂时放弃读大学的机会。正在举家为难的时候，警备总部给建…
