幕府时期，五代将军德川纲吉（谷原章介饰）耽于玩乐，无心政治。将军风流成性，他侮辱家臣牧野成贞之妻阿久里，逼得后者自杀。他恋慕牧野之女安子（内山理名饰）之美，硬是命其与丈夫成佳（田边诚一饰）离婚，将其召为侧室。为了保住家庭，也为了报母亲之仇，安子毅然步入大奥这个勾心斗角的修罗场，并迅速得到纲吉的宠爱。这引起了纲吉之母桂昌院（江波杏子饰）、正夫人信子（藤原纪香饰）、臣子柳泽（北村一辉饰）一干人等的嫉恨和注意，安子已不可避免地被卷入后宫的纷争和阴谋之中。
安子力劝纲吉罢免野心家柳泽吉保，但不得要领。大典侍一次戏言，弄得本已神智有异的信子作出乖常理行为，结果被火烧伤，但此举却造就了她向纲吉落毒报仇的机会。纲吉中毒昏迷间，柳泽吉保进一步黐夺将军家权力，…
病危的桂昌院夫人见染子一口咬定吉里少爷乃当代将军纲吉骨肉，也不再查究，只望临死前也可以让儿子纲吉不再受冲击。信子见桂昌院气若柔丝，已忍俊不住要发难，但奈何自己也有隐疾。在染子的要求下，柳泽下手杀妻…
