1960年，国家遭受了严重的三年自然灾害，在这危难之际，内蒙古人民做出了举世罕见的决定--将三千名因饥饿挣扎在死亡线上的上海孤儿，接到内蒙古，托付给牧民抚养。从此，抚养三千名孤儿的行动，在内蒙古草原上拉开了帷幕……该剧主要以8岁的上海孤儿雨声(必力格)长大以后的自述形式，描写了几个孤儿从拒绝草原到融入草原，从拥有新的生命到长大成人的心灵成长过程。同时该剧也表现了以多兰一家人为主的草原牧民，在抚养孤儿的过程中遇到的种种困难，包括他们的个人感情等。我们通过此剧不仅表现抚养孤儿，也试图立体地表现孤儿对给予他们生命和灵魂的草原的深情和认识。一列火车载着上海孤儿驶向内蒙古草原。多兰为养一个上海孤儿用丈夫哈达心爱的雪花马换了两头奶牛，这使哈达愤怒不已。他把两头奶牛送回去，想要回雪花马，可是牧人扎那不给，于是他们动起了刀子。正当人们谈论如何领养这些孤儿时，多兰的前夫--失踪多年的苏和从蒙古国刑满释放回来了，这使艾敏郭勒草原，尤其是多兰一家又多了一件无法平静的事……
必力格在野外打了额尔屯，并警告他不许进家门。可是额尔屯还是回到家，见到母亲并跪倒在地，必力格无法控制怒火，猛地抽出蒙古刀…… 其其格最终还是在多兰的劝说下离开了草原，踏上了去上海的路，当勒勒车缓…
必力格认为哈达是被额尔屯打死的，他决不能让杀父之弟回到家里，甚至不认为额尔屯是他弟。但多兰还是劝必力格出去找找额尔屯，她认为孩子们都是心头上的肉。 上海母亲想带走其其格，遭到了其其格的拒绝。可是…
