母亲的早逝、姐姐的出嫁令少女艾玛很快就成了哈菲尔德大宅的女主人，在成功撮合了她的家庭教师泰勒小姐与韦斯顿先生的美好姻缘后，艾玛更加意气风发这次艾玛又将目标对准了她的好友——出身平凡的哈丽叶特小姐她准备将哈丽叶特小姐介绍给当地的牧师——绅士埃尔顿先生。为此，艾玛不仅处处为哈丽叶特小姐和埃尔顿先生制造相处的机会，甚至怂恿毫无主见的哈丽叶特小姐拒绝了和她身份般配而且善良富足的农夫马丁先生的求...
爱玛的博克斯山之行并没有像预期的那样愉快，她言语冒犯了贝茨小姐，并遭到了奈特利的斥责，爱玛为自己的行为感到非常后悔。哈丽雅特告诉爱玛自己喜欢的男人是奈特利，而奈特利似乎也对她有所回应，爱玛听后伤心…
在弗兰克和爱玛举行的舞会上，奈特利主动邀请被冷落的哈丽雅特跳舞，不想却使哈丽雅特偷偷地爱上了奈特利。韦斯顿告诉大家，当年收养弗兰克的姨妈进了疗养院，弗兰克从此可以自由来去了。奈特利约大家来唐韦尔庄…
