该剧一部描写现代农村题材的影视作品，讲述的是在山西、陕西和内蒙古交界地带的一个叫石牌村的地方，在改革开放的历史进程中，人们怎么走出贫穷落后的“弯道”的故事。在年轻人爱情生活的描写上，该剧描写了他们的爱情、他们的奋斗、他们的失落、他们有血、有泪、有欢笑也有希望的生活。
曲教授来到石牌村，发现焦化厂没有控制污染的设备，劝荣旺和李会山关掉焦化厂，村民们纷纷不理解。喜玲说晓奎的病就是因为污染造成的。李会山被说服了，在焦化厂准备开业的当天荣旺向全体村民宣布焦化厂暂时下…
荣旺回到村里找喜娃诉苦，喜娃想出装乞丐去城里讨债的主意，结果一无所获，还被乡里的孙书记批评了一顿。荣旺由于过度劳累，倒在工地上，村民们到医院看望荣旺，乡里也十分重视荣旺的病情。与此同时晓兰从北京坐…
