蒋介石(王劲松 饰)让杜聿明(李强 饰)在华东挑事，要对东北决战造成影响。刘少奇(郭连文 饰)觉得林彪(于和伟 饰)的顾虑不是没有道理，华东华北的格局都可能因为东北局势发生改变。毛泽东(唐国强 饰)觉得仗打起来，党的兵力会越来越多，仗就会越打越勇。
毛泽东让林彪在保证围困长春的同时，调一部分兵力南下，减轻北宁线的压力。罗荣桓(何政军 饰)觉得他们背水一战的关键是塔山。塔山是东进兵团支援锦州的必经之地，国民党军非常自信，许多将军向蒋介石保证，半天时间一定能拿下塔山。历史上从未有过在塔山抵御敌军强大攻击的先例，林彪正是顾虑这个。
中央分析塔山一战一定会很惨烈，林彪打算把吴克华和胡奇才(徐僧 饰)的4纵用于守塔山，毛泽东等人都觉得很好。4纵在塔山设防，第10师第28团2营6连1班班长孔守法(李思博 饰)之前被战场的血腥吓尿过，被其他人拿来取笑。
副司令胡奇才查看地势，决定在塔山村设防，放弃高地防守。王翠云(苏青 饰)带着后勤部队进村，搜集木板给前线战士用于修筑工事，乔三本(韩鹏翼 饰)想起自己当国民党兵的时候，向武雄关(陆思宇 饰)开过一枪，一直很悔恨。
一班修筑的工事连六零炮都顶不住，胡奇才训斥一顿，要他们修筑最坚固的工事、地堡和掩体，要在敌人的炮火下保存有生力量，再予以反击。战士高玉宝(李阔 饰)不会写黎字和害字，看到胡奇才有笔，来请教他怎么写。胡奇才得知他只认得两百个字就敢写小说，更加坚定打赢的信心。
林彪和罗荣桓看到老百姓们把门板捐出来做工事，很是感动。乔三本看王翠云搬动木板很吃力，主动上前帮忙。林彪给吴克华和胡奇才下了死令，哪怕只剩下一个人，也要死守在塔山之上，保障攻下锦州。
蒋经国(何晟铭 饰)的行动让党国的元老人人自危，蒋介石回来很是生气，宋美龄(刘涛 饰)表示蒋经国的行动让他们的换马计划失败，后方不能动，前方需要一场大胜仗。
